Zuidhorn - Het is rustig op deze zondagochtend in het Johan Smitpark in Zuidhorn. De mist is opgetrokken. Het enige geluid dat er te horen is, komt van vogels die de eerste voorjaarszon verwelkomen. En daarna van dichterbij komende fietsers. Want een voor een arriveren ze op de afgesproken tijd. Vier pubers in een FC Groningen-trainingspak. De 17-jarigen Leonel Miguel en Remco Balk , de 15-jarigen Jesper de Backer en de net 16 geworden Milan de Koe. Alle vier opgegroeid bij de VV Zuidhorn. En nu de hoop van FC Groningen in bange dagen.

Want het boven gemiddeld talent van deze jongens bleef ook bij de Trots van het Noorden niet onopgemerkt en hengelde de Zuidhorners binnen. Ze kunnen goed met elkaar, blijkt al snel. Maken grapjes en dollen wat als de fotograaf ze probeert vast te leggen op de gevoelige plaat. Een dergelijke sfeer in een heel team en je doet mee om de prijzen. Vier oud-VV Zuidhorn spelers in een team van FC Groningen. Hoe bijzonder is dat? Eén van hen is de 16-jarige Milan de Koe. Wanneer je hem ziet, is het moeilijk te geloven dat hij nog maar net 16 jaar is, met zijn één meter negentig. Dat voetbal zijn grote passie is, is niet verwonderlijk. Moeder Carla verdedigde jaren lang in een soort Peter Schmeichel-achtige outfit het doel bij vrouwen 1. (Voor de jongeren onder ons - Peter Schmeichel was in de jaren negentig de beste doelman ter wereld. De man viel niet alleen op door zijn reddingen maar ook door zijn kleurige kledingstijl in het Deense nationale team). Vader Benny droeg zijn hele leven een groen-wit shirt en was een decennium lang één van de steunpilaren op het middenveld van het eerste zondagsteam van Zuidhorn.

Een midweekje Monaco. Logeren aan de Cote 'd Azur bij een van de beste wielrenners ter wereld.  Geen journalist krijgt het voor elkaar. Letterlijk een kijkje mogen nemen achter de schermen bij het gezin van Bauke Mollema. Wanneer er zich zo'n kans voordoet kun je maar een ding doen: juist. Grijpen! Dat deden we afgelopen nazomer dan ook. Of de dochter ook mee kan? "Geen probleem. Gezellig voor Jane en de kinderen," klinkt het uit het ministaatje.



En zo keken dochter Esmeé en ik ergens begin september op de parkeerplaats van het vliegveld Nice om ons heen, op zoek naar een grijze VW Passat. Geen een of andere grote, luxe Mercedes of Ferrari. Bauke houdt van functionaliteit. De telefoon trilt. "Ik zie jullie," klinkt het lachend aan de telefoon vanuit de overkant van de weg. En zo zitten we even later in de stationcar op weg naar het appartement van Bauke op de 32e verdieping. Onderweg wordt er nog even gestopt om wat boodschappen in te laden. Bauke is ontspannen,  al drukt hij regelmatig op de claxon. Hulde voor zijn aanpassingsvermogen. Iedereen doet het.

Zuidhorn - Vraag aan Mariël Miedema wat er nodig is om een voetbalwedstrijd te winnen en ze zal het hebben over de absolute wil om te winnen. De 22-jarige Zuidhornse is voetbal, ademt voetbal en wordt blij van voetbal. Dat is de rode draad tijdens het gesprek. Haar ogen beginnen te stralen als ze het heeft over haar goals als centrale verdediger en de kans op promotie. De lach die even snel verdwijnt als het blijkt dat de wedstrijd voor komende zaterdag afgelast gaat worden.

Zuidhorn - Heel stiekem heeft ze er nog even van gedroomd. Op een onbewaakt moment. Volleyballen in het Nederlandse damesteam. De 25-jarige Dienke Miedema uit Zuidhorn heeft een jaar lang op het allerhoogste niveau gespeeld bij Lygurgus in  Groningen, maar het werd haar jaar niet. Inmiddels speelt ze al vier jaar topdivisie bij Donitas met veel plezier. Toch overweegt ze een terugkeer naar het team waar het allemaal voor haar begon: volleybalvereniging 'De Meeuwen' in Zuidhorn. Ironisch genoeg ging het daar mis toen moeder Miedema - destijds speelster van De Meeuwen 1 in de tweede divisie - een stap terug moest doen omdat uitgerekend Dienke zich aandiende. Veel speelsters stopten om uiteenlopende redenen en het team van dames 1 degradeerde twee keer.